Tjejig fantastikfilm

Det här inlägget ska ses som väldigt ödmjukt och spontant, och titeln med glimten i ögat.

Jag hade ett samtal med några bekanta och två kvinnliga vänner beklagade sig över att det var så svårt att få deras (manliga) partners att vilja se film med kvinnliga perspektiv. Jag gör inga som helt anspråk på att vara en kille som inte själv ibland fastnar i eller är djupt fläckad av manliga privilegier och perspektiv, men då jag dels ser väldigt mycket film, och dels verkligen älskar kvinnliga protagonister (vilket inte tvunget i sig är oproblematiskt, men det är en analys för en annan dag) så började jag grubbla över: vilka filmer finns där som både har kvinnliga protagonister och såpass mycket fantastik-inslag att de inte uppfattas som gråtrista, jordnära, diskbänkiga eller whatnot. Det finns massor, men det löser inte problemet, därför att dessa filmer nästan alltid är gjorda av män och fortfarande på något vis har manliga perspektiv eller är mer eller mindre avsedda för en manlig publik, trots att de har kvinnliga huvudpersoner (exempel: allt Luc Besson och Quentin Tarantino någonsin gjort).

Så jag tänker försöka tipsa om lite sevärda filmer med fanastisk-betonade koncept jag personligen från mitt begränsade perspektiv upplevt har lite mer kvinnliga perspektiv eller låter huvudpersonerna vara kvinnor på ett sätt som går bortom de alla mest ytliga eller grabbiga aspekterna av det. Filmer med påtagliga kvinnliga relationer, intressanta hjältinnor, eller som faktiskt tar sig an genusfrågor på något vis.

Angående urvalet jag gjort 

Utöver reservationerna kring mina egna begränsningar är en ytterligare reservation att jag skippat all asiatisk film, därför att jag vet med mig att den upplevs som mer svårsmält, och poängen här är att tröskeln för att få folk att se filmerna ska vara låg. Jag vill dock minnas att Kinas och Koreas filmproduktion  toppar hela den internationella ligan vad gäller kvinnliga huvudpersoner på film och att i synnerhet Kina även har en särskilt hög grad av kvinnliga regissörer. (Jag kan inte hitta den exakta artikeln jag minns om detta, men statistiken tycks ha kommit från denna rapport). Att skippa Asien är därmed arguably att göra sig själv en björntjänst i det här fallet, då man går miste om massor av intressanta alternativ. Men icke desto mindre har jag gjort det valet. Jag klarar dock inte av att göra det om jag inte åtminstone flyktigt får namedroppa Painted Skin 2, en överansträngd men urläcker fjantasyfilm där det (som alltid i Kinas haremssåpa-genre) bara är tjejerna som äger hela tiden och alla männen är korkade töntar, och Kinas främsta skådespelerskor slingrar sig runt varandra i (förvisso male gaze-lesbiska) krumbukter av svulstigt fantasy-awesome.

Jag kommer göra ett tappert försök (men misslyckas) att hålla igen vad gäller min favoritgenre, skräck. Skräckfilm har extremt påtagligt ofta kvinnliga protagonister, men orsakerna är möjligen rätt sunkiga (min teori är att den primära orsaken är att tjejer uppfattas som mer sårbara), och skräckfilm är därtill lite av en nischgrej som inte riktigt går hem hos alla. Jag har dock fått intrycket av tex alla år på fantastisk film festival att det börjat dyka upp fler och fler intressanta kvinnliga regissörer som gör just skräckfilm; jag ska namedroppa dessa i den mån jag kommer på dem.

Jag har även skippat animation, där det finns en hel del tjejig fantastik, typ Frozen, Brave, och massor och åter massor av anime.

Ej heller har jag för ambition att vara komplett, så jag har skippat saker alla redan sett (Ronja Rövardotter), eller som alla hört talas om (Hunger Games), eller som är dåliga (Twilight). 

När jag skrev det här inlägget hade jag med ett flertal historiska filmer; även detta är ett område där kvinnliga berättelser känns jämförelsevis mindre sällsynta. Men historiska filmer är inte fantastik i någon bemärkelse, så jag har rationaliserat bort dem; de kan eventuellt bli föremål för ett annat inlägg. 

Så! Filmtips-dags!

Filmtips

Byzantium är en typ moody dramathriller om två vampyrer, en mor och hennes dotter, som har en väldigt problematisk och konfliktfylld relation till varandra, och har varit hårt utsatta för - och medvetna om- patriarkala strukturer inom vampyrernas dolda värld. Då kvinnliga vampyrer är förbjudna har de båda ett pris på sina huvuden och är jagade och utsatta, och om de ska kunna fortsätta undgå sina förföljare måste de antingen försonas eller separera för gott. Detta dras till sin spets när de tillfälligt tar sin undanflykt till ett fallfärdigt hotell i en regnig brittisk kuststad. Regissören är en man. Se även "We are the Night", en tysk vampyrfilm om ett gäng hedonistiska kvinnliga vampyrer, som fokuserar på deras inbördes dynamik och förvridna mentor-lärlings-relation. Den är inte alls lika bra som Byzantium, imo, men väl värd att se om man vill ha lite fantastik men är sjukt trött på manliga ansikten och egon.

The Babadook är en australiensisk skräckfilm om en sönderstressad ensamstående mor som kämpar för att hantera sin bångstyrige och otrygge lille son, och skådespeleriet och dynamiken mellan kvinnan och sonen är en fullständig guldgruva av intressanta nyanser. Skräckelementet kryper in i berättelsen via en mystisk barnbok med störande innehåll, som mamman en dag ska läsa för sin son men till sin bestörning uppdagar är en enda gigantisk night terror-trigger, och därefter går det utför med både sonens och mammans psyke. Något jag finner sjukt befriande med The Babadook är att huvudpersonen tillåts trotsa tabut mot att (på film) vara en dålig mor; i svaga ögonblick är hon taskig mot sin son, hon förolämpar honom, behandlar honom illa, etc,. Filmen är inte alltför obehaglig och slutar inte i megamisär, och regissören är en kvinna, Jennifer Kent, vars karriär jag definitivt kommer följa i framtiden.

Cargo är en schweizisk rymd-scifi som kommer in lite på nåder på listan; jag tycker inte den behandlar särskilt djupa relationer eller så, men den är åtminstone proppfull av kvinnliga karaktärer som såvitt jag upplever det inte är det minsta sexualiserade och känns ganska trovärdiga. Huvudpersonen är en kvinna, hennes primära drivkraft är en relation till hennes syrra, och skurken är också en kvinna...det finns knappt några snubbar som spelar roll. Storyn är ganska slentrian scifi-thriller; huvudpersonen har tagit jobb på ett fraktskepp för att finanisera sin resa till utopin Rhea där hennes syster bor, men på vägen upptäcker hon att något är fel på skeppet...och med Rhea. Cargo blir bra primärt för att den gör väldigt mycket med väldigt enkla medel, och levererar en grymt snygg och ganska solid scifi-ståry trots en begränsad (europeisk) budget. Och så har den väldigt fin tyska! Regissörerna är män.

The Descent är en fullkomligt briljant brittisk skräckfilm om en grupp tjejkompisar som delar en passion för grottklättrande, och åkt på resa till USA för att ge sig ned i ett nytt grottsystem. Men det finns smärta och trauman i kvinnornas gruppdynamik som inte har fått behandlas som den borde, och ligger och sjuder och vill komma upp till ytan, samtidigt som kvinnorna inte bara blir instängda i grottsystemet, utan också inser att de inte är ensamma därnere. Den här filmen är fantastiskt filmad i naturligt ljus och är välspelad och asläskig (klaustrofobisk) och jag bara älskar den.  Det finns inga manliga karaktärer, men regissören/manusförfattaren är en man.

Honeymoon är en ångest-skräckfilm jag inte alls vet om jag borde rekommendera, men som jag ändå vill nämna därför att den har en ung kvinnlig regissör, Leigh Janiak, som jag definitivt vill se mer av framöver. Honeymoon handlar om ett hetero-par på semester i en stuga på landet som drabbas av problem efter att tjejen i paret hittats med minnesförlust ute i skogen, och skräckelementet är väldigt långsamt och krypande (och creepy) och fokuserar på parets interna psykologi. Men Honeymoon fokuserar dels på en parrelation snarare än ett kvinnligt perspektiv, och reproducerar dels i mina ögon problematiska troper som Mars Wants Women och Mystical Pregnancy, och öppnar därmed upp för (förvisso relevanta frågor) som i vilka kontexter sådana troper är okej, och varför en kvinnlig regissör i det här fallet valt att använda dem?




För övrigt är det så jävla svårt att, som jag föresatt mig, begränsa mängden skräckfilm här eftersom nästan all västerländsk fantastik-film med kvinnliga huvudroller verkar vara skräckfilm. Jag inser att det kan vara illa spenderad tid att lägga ned en massa möda på att skriva om en massa skräckfilmer om mina eventuella läsare till äventyrs kanske inte ens är intresserade av den genren, så jag tänker helt sonika namedroppa en hög (imo) bra skräckisar/thrillers/slashers med (imho) kvinnliga (eller i undantagsfall feministiska) perspektiv och få det ur världen:

Carrie, Triangle, Excision, Inside (preggo-skräckfilmen par excellence ^_^), The Woman, Dark Water (alla versioner), May, Hard Candy, Martyrs...

fler filmtips!:

 
Maleficent kan vara värd att nämna om folk mot förmodan missat den; jag tycker själv inte den är särdeles bra, men det är iaf en extremt lättsmält och nostalgisk högbudget-fantasyfilm som, likt Frozen (som knappast behöver nämnas), fokuserar på en relation mellan två kvinnor, och Maleficents hämndlystnad mot kungen tar sin början i en slags övergrepps-metafor som diskuterats flitigt på nätet. Om det bör anses positivt eller negativt vet jag dock inte.

Innocence är en surrealistisk semi-fantasy-film om en (hyfsat ångestfylld) fransk flickinternatskola. Jag tror att den är lite för art house och konstig för att uppfattas som lättsmält eller lättsåld till skeptiska partners, men jag nämner den ändå därför att jag vet många killar som gillar den. Den kan sägas påminna om en del andra "magisk realism" eller semi-fantasy-filmer med (som jag uppfattar det) lite mer kvinnliga eller åtminstone könsneutrala röster, till exempel OXV: The Manual (Frequencies), Pans labyrint, Bikupans ande, Mine-Haha. Innocence har en kvinnlig regissör, Lucile Hadzihalilovic. 

Ju mer jag skriver på det här blogginlägget, desto svårare känns det plötsligt att komma på (bra + västerländska) fantastikfilmer med något jag med gott samvete kan kalla kvinnliga perspektiv. Jag påbörjade det här inlägget med tillförsikt, i tron att jag med allt mitt filmtittande i bagaget skulle kunna komma på massor, men jag verkar ha låtit mig luras av de enormt många filmer det finns med kvinnliga huvudpersoner, men som fortfarande är gjorda av män och känns manliga i sitt berättarspråk och sitt genusperspektiv. Jag hade kunnat namedroppa en massa scifi-actionfilmer och en oändlig mängd mediokra skräckfilmer, men at the end of the day så känns de taffliga, eller direkt grabbiga, eller så spelar de kvinnliga karaktärerna fortfarande andrafiolen jämfört med de manliga, man bara kommer ihåg dem mer när man tänker tillbaka på filmen, för att de var tio ggr så intressanta på ett ungefär. Så mer än något annat var det kanske tankeväckande för mig själv att skriva den här bloggposten. Och lite deprimerande, typ...

FFF 2013

I've just come home from a full day of movie-watching at this year's incarnation of Lund's Fantastic Film Festival; having already seen all the movies on my 5-card together with meimei, I don't know if I'm gonna see any more; I already feel quite satisfied, never before has the average grade of the movies I've seen at FFF been this good (which is ironic, considering that at first I wasn't too impressed with this year's program). If I do see any more films, I'll update this post later, right now, I just need to get something of what I've seen out of my system because I feel so inspired and affected and wanna share some great films with my friends. The main function of this post will actually be to give more or less spoiler-free recommendations, but certain friends of mine; if you don't want even the slightest spoiler, you'll just have to take my word on that you need to see the movie in question.

This friday, we started out strongly with The Machine. It's a moody british cyberpunk movie that does an absolutely amazing visual job out of a tiny-winy budget, and manages to both look and seem like the production values were ten times greater. There's only a short teaser trailer out this far:

The plot is not very original (and yes, the military-industrial complex is evil...), but it does handle some themes in slightly new and inventive way, and because I've just spent a year or more writing Neotech X, it's great to see a good cyberpunk movie that, just like NX, tries to re-invent the genre a bit, take it away from the dated 80s feeling, and make use of more up-to-date issues and sentiments regarding technology. The movie especially might surprise you a bit on how the 'doomsday' theory of technological singularity, as seen in for example The Terminator franchise, is handled rather differently.

My rating: In the end I gave it a 4 out of 5. It's very good, and has good acting and a great atmosphere, but the world felt a bit too constrained, and I really dislike the ending scene for some reason.  

People I know who needs to see this one: Martin Fröjd, Joel, Björn


Next in line; OXV: The Manual, also from Britain. This is a quirky philosophical/scientific romance story set in an alternate world with weird natural laws. I don't want so say too much about it as I feel certain people I know will absolutely adore it but should see it with an open mind and heart, but the basice premise is that people have certain frequencies, and people with pronounced frequencies are geniuses. If their frequency is really high, they'll be extremely lucky and succesful in everything, but completely emotionally dead. If their frequency is really low, however, they'll be unlucky losers with lots of emotions. The main characters are a boy with the school's lowest frequency and a girl with the scool's highest; whenever they meet, nature freaks out because they are so incompatible, and bisarre things happen.

This is not a truly bizarre movie, it has a miniscule budget and does not rely a lot on special effects, so don't come expecting the special effects/high concept-type of quirkyness. The odd premise is instead primarily used to explore the psyches of the main characters, and later on the potential consequences of certain radical discoveries they've done. It actually manages to have something in common with the italian book/film The Solitude of Prime Numbers, in how it portrays the main characters and their psychologically impossible relationship develop from childhood to adulthood (In the italian book/film, the main characters has the idea that he and the girl are different prime numbers and therefore they can never meet). As far as I know there's no trailer released yet, so I give you a picture of the main characters as adults for filler instead, isn't that guy just dreamy?:

My rating: The acting is great both in the child actors and the adults, the plot is intelligent and emtional, if a little bit disjointed at times, the premise is tought-provoking and utterly brilliant, and in generally they've done such an amazing job with tiny resources to make this movie outstanding. I didn't hesitate to give it a 5 out of 5.

People I know who needs to see this one: Joel, Björn, Alva, Elin, Kalle, Bunny


Then came Mars et Avril, a french-canadian movie that I can only properly describe in swedish: gubbsjuk och totalt spejsad. To try to put it in english, it's the kind of surrealist pretentiously freudian move where young girls somehow randomly has an uncontrollable lust for the flesh of fat bearded old Hemingways who spend their time making celebrated music on handmade instruments designed like voluptuous women's bodies. At the same time, there's a Mars landing going on, and these two themes are drawn together by the Music of the Spheres, and of course I adore that they used that supermega-awesome ancient philosophical concept, and the movie is visually amazing and ethereal beyond the level of even The Fountain, and creates a visually compelling portrayal of a distant future Montreal with fashion and hairstyles that all look like they were designed by Alexander Bard on crack. All these good things, unfortunately, does not take away from the fact that this movie is essentially about boring old men having gubbsjuka and navelskådande existential crises relating to the freudian connection between their overblown ego and the universe, or something, and the pretty girl that randomly gave them a blowjob last night before being accidentaly teleported to Mars.

My rating: So no, it doesn't really work, and while very, very special and visually interesting, most of my friends would cringe if they saw it, and so did I. I gave it a 3 because it's so beautiful.

People I know who needs to see this one: None, you are all too feminist. But watch the trailer, that way you'll get to see a sample of the gorgeous visuals.


Next up was Chastity Bites, an american high-school horror flick made on, to quote the director, "the catering budget of The Avengers". While the lack of budget shows a bit in this one, and the actors are a bit uneven (most critically the actress playing the villain is not very good), it's made by a writer and a director who are true horror freaks and put so much love in this movie that it's about to burst from all the obscure references. The dialogue is great, which is very important to high school movies, the absurdity at just the right level, and when they have gotten the casting right, it's amazing; the main actress is absolutely fantastic and her embittered hipster feminist genre-savvy character one of the hottest and most likeable I've seen in a long while. A cool, anti-stereotype thing they did, very consciously the writer told me, was to put an asian girl as the leader of the classical evil bimbo-girl posse. Certain geeky friends of mine will also recognize the actress of that character...

 Chastity Bites is not great because the plot is amazing or anything, which high school film is? It's great because it has a feminist slant throughout, combined with dark humor and meta-jokes. Also, it has a wild sex scene which starts with the couple discussing Simon de Beauvoir...

My rating: At FFF I gave it a 5. It's really more like a 4, and that's what I'll give it on filmtipset later, but it was extremely fun to watch and basically made with the target audience of swedish feminist geeks (this was the european premiere, and the producers were impressed by us seemingly getting all the Simone de Beauvoir references that the audiences at american film festivals didn't understand).

People I know who needs to see this one: Everybody who likes feminism and high school films, but in particular Cornelia, Joel, Alva and Maria. Also Mika because the main character looks like her.


Last but not least, and the only movie I knew about before the festival; the british vampire movie Byzantium. When I first heard about it long ago I wanted to see it because it had Gemma Arterton in it (I've liked her since the excellent 'The Disappearance of Alice Creed', shown on a previous FFF), was about vampires and was namned Byzantium, though to my disappointment I later realized it would have nothing or extremly little to do with the byzantine empire, instead being set in contemporary Britain. But I then learned it would also have the likewise excellent Saoirse Ronan and it and she and Gemma Arterton would play like vampire sisters or something...and then it was of course a must-see anyhow.

But I never expected it to be, y'know, good. I expected it to be some kind of Underworld-style movie with Gemma Arterton in tight leather pants slaughtering millions of mooks in super-effects-heavy action scenes. But even though the movie starts with a lot of Arterton in a thong, it quickly turns out to be something...very, very, very different. Byzantium has almost no action scenes, the vampires have almost no super powers, it relies heavily on dialogue and moody monologue scenes, it's more close to that british 'I'm arranging matches'-style of film, as vampire films go actually most similar to 'Let the right one in'. Without spoiling to much, it's a tale of two renegade female vampires shunned by a misogynist vampire society, being alone, hunted and haunted for two hundred years. Their contemporary life on the run is juxtaposed with flashbacks to the Regency era when they became vampires, gradually building up the series of events that led to their current situation. But  the younger of the two vampires (Ronan) is fed up and tired with their deadlocked life patterns, which builds up to a conflict with the older (Arterton), who is hell-bent on protecting the younger but don't know how (or can't muster the strength) to do it any other way.

Though of course not completely without flaws, this is among the best vampire movies made, alongside Let the right one in and Interview with the Vampire (which had the same director). The acting is amazing (Arterton in particular makes one of the most compelling performances of her career), the characters psychologically and morally complex yet very likeable, the plot is intriguing, the production values high, the lighting gorgeous. But what really sets it apart is the theme of patriarchal opression, running like a dreadful red thread between the two time frames of the story. The movie's script is apparently based on a play by a female irish playwright, which maybe sort of explains certain themes and the dialogue-driven narrative.

My rating: 5. It's among the best vampire movies ever, a huge positive surprise, entertaining and thought-provoking, but, though not exactly a pure tragedy, likely to make you somewhat depressed. It passes the Bechdel test with flying colors, though I think maybe a few people might take slight issue with the ending, as it could be argued that it robs Arterton's character of some of her agency.

People I know who needs to see this one: Alva, Frans, Björn, Joel, Bunny.

Top Six Best Dance Scenes

Why top six? I dunno. Maybe I couldn't be bothered with more, as I've got to go to sleep and read an obscenely huge manga about autism? Or you could call it a really lame pun. It'll make sense if you translate it into swedish and think long and hard about the Death Proof-scene, at least if you're male and remotely heterosexual (or lesbian and really gay, what do I know?). Whatever. Let's do it!

6. Bizarre Japanese Tap Dance (Zatoichi)



Why? Dear god, why? I'm trying to picture to myself what Takeshi Kitano might have been thinking when he choose to end a movie this way, but no, I've got nothing. I can't really decide if this scene is awesome or awful, but no matter, no list of dances in films would be worth its salt if it didn't include this one.

5. Morticia & Gomez (Addams Family Values)



This copule has chemistry like no other. It's sexy, classy, and cool. Oh, and you gotta be impressed by the flames.

4. The Lap Dance (Death Proof)



Oh, sorry, I'm just gonna go fight a sudden urge to masturbate 'til I faint. Be right back.

3. Ballroom Dance (Beauty and the Beast)



Even if we ignore the fact that this scene broke ground as computer animation goes, it's still a masterpiece of mood, elegance and general visuals, and likely to trigger massive nostalgia-buttons for anyone in my general age group. The song is actually much better in the swedish dub, though, so I've chosen to link to that version.

2. Chunari, Chunari (Monsoon Wedding)



The indian civilisation achieved what will some day be generally recognized as the foremost musical culture in human history. This scene is not very spectacular as Bollywood coreography goes, far from it, rather, it's great because of how much goes on in the background, and how the eventual outbreak of mass dance works as a kind of resolution for oh-so-many tensions in the film. There's even a little love conflict begun and resolved during it, all through the wonder of SPONTANEOUS INDIAN MASS DANCE!!!

1. Beauty Dance (House of Flying Daggers)



Like India is probably the pinnacle of musical culture, the Tang dynasty of China was probably the pinnacle of civilisation in general - it's all been downhill from there. Of course, this shouldn't really make them beat India in a list of this particular kind, despite the sheer gourgeousness of the clothes and the accessories and the room and the floor and every little visual detail, not even with a song as beautiful as this (it's 'Jia rén qu', composed in antiquity by Li Yannian); India would still beat all the chinese could muster as dance scenes go.

You can leave it to Zhang Yimou to fix that particular shortcoming, though.